Проблема голода в сельской Америке: растущий кризис, требующий внимания властей

Голод в rural America стал одной из наиболее острых социальных проблем, и это становится особенно очевидным на примере мобильных продовольственных банков, подобных тем, что функционируют в Клиэнтоне, штат Миссури. В этом городе, где 74-летняя Лорна Холл ожидала свою порцию еды, ночь провела в автомобиле с неполной разрядкой, обернувшись спальным мешком. Она не единственная – как и многие другие, которые собираются в длинной очереди, она сталкивается с серьезными финансовыми затруднениями.

«Мне стыдно стоять в очереди за едой, – делится своими переживаниями Лео Бернетт. – Это унизительно». Он с супругой Донитой стали частью группы из примерно 175 домохозяйств, которые в этот день получили помощь от продовольственного банка. «Слава богу, что у нас есть такая возможность, иначе, возможно, мы бы оказались под деревом», – добавляет он.

Пастор Мартин Ресз, который руководит распределением продуктов, подчеркивает: «Сейчас серьезные времена. Люди испытывают трудности, стоимость жизни растет, и все становится дороже». Он сообщает, что количество обратившихся за помощью людей удвоилось: «Если раньше мы видели 50-60 автомобилей, то теперь это 100-120, и, скорее всего, ситуация будет только ухудшаться».

Мобильный продовольственный банк в Клиэнтоне является частью сети Harvesters, некоммерческой организации, которая ежедневно обеспечивает почти 375 000 человек в Канзасе и Миссури. Однако рост инфляции и сокращение поддержки со стороны правительства, включая более чем 1 миллиард долларов федеральной помощи продовольственным банкам и школам, приводят к снижению объемов пожертвований по сравнению с предыдущими годами. Согласно данным Harvesters, один из семи человек в 27 округах Канзаса и Миссури столкнулся с проблемой нехватки продовольствия.

Елизавета Кивер, главный ресурсный директор Harvesters, утверждает, что потребность в помощи наивысшая за последние десять лет. В условиях продолжающегося шатдауна правительства и задержек в выплатах программы SNAP Harvesters ожидает, что больше людей обратится за помощью. «У нас увеличивается количество людей с продовольственной незащищенностью и меньше ресурсов, чтобы с этим справиться», – говорит она. «К сожалению, те, кто пользуется продовольственными банками, увидят меньше».

Дополнительной трудностью стало недавнее решение администрации Трампа отменить ежегодный отчет Министерства сельского хозяйства США о продовольственной незащищенности, сославшись на его политизацию. «Без этих жизненно важных данных мы будем действовать наугад», – подчеркивает Кивер.

Жители Клиэнтона призывают политиков, которые ведут споры на расстоянии, обратить внимание на происходящее. «Давайте прекратим ссориться, – говорит Бернетт. – И демократы, и республиканцы, серьезно, есть люди, которые голодают». Лорна Холл добавляет: «Если бы Конгресс жил на тех бюджетах, с которыми живем мы, они бы не выжили».

Эксперты предупреждают, что проблема голода в сельских районах может только усугубляться, если правительственные меры по поддержке уязвимых слоев населения не будут приняты вовремя. Социальные исследователи, такие как Институт исследования сельских регионов, указывают на необходимость создания устойчивых программ по борьбе с голодом, а также на важность анализа и мониторинга ситуации на основании надежных данных. Без этого будет сложно достичь значимого прогресса в решении данной проблемы.