Восхождение Джона Оссоффа в Сенат США было стремительным — как высоко он может подняться?

Взлет Джона Оссоффа в Сенат США был стремительным — как высоко он может подняться? Медийно подкованный сенатор-демократ опровергает прогнозы о напряжённой борьбе за переизбрание. Но он настаивает, что не имеет «ничего общего» с идеей выдвижения в президенты в 2028 году.

«У меня ноль интереса» баллотироваться в президенты в 2028 году, заявил Джон Оссофф на дебатах на этой неделе. «У меня ноль интереса» баллотироваться в президенты в 2028 году, он сказал местному телеканалу в прошлом месяце. «У меня ноль интереса» баллотироваться в президенты в 2028 году, он сказал MS Now — дважды — в августе.

Демократический сенатор от штата Джорджия говорил это CNN. И Atlanta Journal-Constitution. И MS Now, снова. И на своих вторых сенатских дебатах во вторник вечером.

Многие другие не разделяют его позиции. Неважно, сколько раз медийно подкованный сенатор произносит эту отрепетированную фразу: в Вашингтоне и за его пределами интерес к возможному президентскому походу Оссоффа явно значительно превышает «ноль».

Его политический взлёт в штате, склонном к республиканцам, вирусные речи по явно национальным вопросам и потребность демократов в новой фигуре, которая могла бы вести партию вперёд, раздувают спекуляции.

Но когда Оссофф, которому 39 лет, выбирает послание, он прилипает к нему, как жвачка к столу. Его дисциплина и настойчивость проявляются на слушаниях в Сенате, на предвыборных митингах и дебатах — он критикует «класс Эпштейна» и язвит по поводу Трампа короткими, понятными фразами, которые широко распространяются в сети.

После того как Дональд Трамп выиграл Джорджию с перевесом в два пункта на выборах 2024 года, ожидалось, что Оссофф столкнётся с одним из самых тяжёлых поединков среди действующих сенаторов в ноябре. Однако гонка, похоже, не является напряжённой. Оссофф — команда которого неоднократно отклоняла запросы на интервью — стабильно опережает в большинстве опросов своего соперника, республиканского конгрессмена Майка Коллинза, на четыре-восемь пунктов — преимущество, которого не имел ни один демократ в Джорджии с конца 1990-х годов.

На дебатах в октябре Оссофф атаковал Коллинза, назвав встречу «судом над Майком Коллинзом», и требовал от него объяснить голоса в поддержку войны с Ираном и тарифов президента, а также связи с белыми националистами в его офисе и в семье.

«Если бы сегодня Джон Льюис шёл маршем от Сельмы до Монтгомери, Майк Коллинз схватил бы дубинку», — заявил Оссофф. «Его офис был в сговоре с некоторыми из самых печально известных белых супремасистов в стране. Сам он распространял неонацистскую пропаганду. Он никогда за это не извинялся. И он должен сегодня извиниться».

Способность Оссоффа произносить такие фразы — запоминающиеся и удобные для видеоклипов в эпоху социальных медиа — является частью его более широкой стратегии завоевания поддержки голос за голосом в штате, где её нельзя принимать как должное.

«Кампания — это просто большее, более продолжительное судебное разбирательство присяжных», — сказал Чарли Бэйли, директор Демократической партии Джорджии и по профессии адвокат. «Лучшие судебные адвокаты сами собой. Они говорят просто присяжным. Они говорят прямо, и присяжные чувствуют, что они искренни, и просто верят тому, что они говорят».

Когда Оссофф разговаривает с избирателями, «это не только совпадает с их опытом, их гневом и их фрустрацией; они знают, что он говорит правду», сказал Бэйли. «Это и есть лидерство».

Оссофф не всегда был победителем. Его стремительный политический подъём начался почти десять лет назад с поражения.

Когда республиканец Том Прайс ушёл с поста конгрессмена в феврале 2017 года после назначения Трампом на должность секретаря по делам здравоохранения и социальных служб, Оссофф бросился в специальную выборную кампанию с «джунглевым» праймериз в 6-м конгрессном округе Джорджии: кандидаты всех партий идут в одном бюллетене, а в случае, если никто не набирает более 50% голосов, проводится второй тур между двумя лидерами.

Это выглядело авантюрой. «Надо помнить: на местном уровне все были республиканцами», — сказал Джон Эрнст, бывший мэр Брукхэвена, города на северных окраинах Атланты; тогда Эрнст был единственным демократическим мэром в округе.

Коротко говоря, округ был «оплотом протомага-движения», сказал Эрнст, «но без безумия. Это деловое крыло движения».

Но улицы Атланты в том году заполнились женщинами в розовых шапочках на крупнейшей такой демонстрации со времён движения за гражданские права, и они искали способ ответить на провокации.

Эти специальные выборы в Конгресс дали ошеломлённым избирателям-демократам первый шанс выразить своё возмущение в отношении Трампа, пусть и косвенно.

«Был весь этот импульс, все были воодушевлены, дела на национальном уровне шли довольно паршиво, и, вероятно, я тогда подумала: «Хм, это интересно», — сказала Линн Дойч, мэр Данвуди, Джорджия. Оссофф собрал потрясающие 23 млн долларов небольшими пожертвованиями со всей страны.

Хотя Оссофф и вывел бывшего секретаря штата Джорджии Карен Хандел в повторный тур, Хандел — заметно умеренная республиканка — обошла Оссоффа 52-48. Но Оссофф ушёл с крупнейшей базой доноров-демократов в США.

После поражения в 2017 году «все» задавали Оссоффу один и тот же вопрос, по словам Эрнста. Это вопрос, который, вероятно, прозвучит ещё чаще, если он оправдает ожидания и выиграет в следующем месяце: что он собирается делать дальше?

«Подумайте об этом. Он появился как бы ниоткуда», — сказал Эрнст. «Вне нескольких конгрессных офисов в Вашингтоне он не был известен».

Он, конечно, не появился совсем ниоткуда. Оссофф вырос в Нортлейк, тогдашней средне-классовой некорпорированной части округа Декалб рядом с Атлантой. Его мать, Хизер Фентон, сама заметная политическая фигура; она соучредила New Power PAC, работавший над избранием женщин на местные должности в Джорджии. Его отец, Ричард Оссофф, был юристом.

В молодости Джон Оссофф использовал политический капитал родителей и образование в элитной атлантской школе Paideia, чтобы получить стажировку у представителя Джона Льюиса до обучения в университете Джорджтаун.

Позже он работал на Конгрессмена Хэнка Джонсона, демократа, который представляет часть Атланты и округа Декалб. Оссофф ушёл, чтобы получить степень магистра в Лондонской школе экономики в 2013 году.

Использовав 250 000 долларов из наследства для покупки доли в документальной киностудии, Оссофф провёл следующие четыре года в Лондоне, занимаясь продюсированием расследований в качестве генерального директора Insight TWI, освещая коррупцию и нарушения прав человека, рассматривая ФИФА, инвестиции Пекина в Африке и работая над фильмом о женщинах-воительницах язидов, который вышел на BBC.

Он вернулся домой, чтобы баллотироваться в Конгресс. Одно поражение не убило его политические амбиции. После проигрыша в 2017 году Оссофф решил не бросать вызов Хандел в реванше в 2018 году. Вместо этого он начал выстраивать политические связи по всей Джорджии, используя свой избирательный фонд и новый национальный статус, чтобы помогать демократам на местных выборах.

Кампания Оссоффа в 2017 году посеяла семена, которые он затем годами поливал.

«Когда я баллотировалась в 2011 году в совет, я делала это сама. Я не имела ни малейшего представления, что делаю», — сказала Дойч. «Я баллотировалась на пост мэра [в 2019 году], но не собиралась делать это в одиночку. Поэтому я собрала всех этих женщин… и они все помогали в кампании Джона. Они все ходили по домам, агитировали за Оссоффа».

Одна за другой местные должности начали переходить к демократам. Недовольство администрацией Трампа среди профессиональной элиты Атланты превратилось в устойчивую организованную политическую активность.

Три года после поражения Оссоффа демократы захватили местные посты в большинстве состоятельных северных пригородов Атланты, политически мощных районов. Многие из тех людей участвовали в кампании Оссоффа в Конгресс.

«Вокруг него была просто энергия», — сказала Дойч об Оссоффе в тени первого президентства Трампа. «И помните, все в той степени действовали из состояния паники, правда? Что, черт возьми, только что случилось? И когда вы говорите о районах, которые перешли, это, как правило, люди с высоким уровнем образования. Мы не просто переломили ситуацию потому, что демократы перестали голосовать. Мы переломили её, потому что независимые люди, в основном, сказали: „Я больше не могу голосовать за республиканцев“».

Когда Оссофф объявил о своей кампании в Сенат США в ноябре 2019 года, никто не представлял, что ждёт впереди. Пандемия Covid-19 перевернула гонку, когда он обвинил своего противника — действующего республиканского сенатора Дэвида Пердью, одного из самых богатых законодателей в истории США — в коррупции.

Пердью был самым активным трейдером акциями в Сенате и сделал ряд выгодных сделок во время пандемии. Оссофф набросился на него, охарактеризовав соперника как карикатуру на богатство позолоченной эпохи.

«Дело не просто в том, что вы жулик, сенатор. Дело в том, что вы нападаете на здоровье людей, которых представляете», — сказал Оссофф Пердью во время одного из дебатов. «Вы говорили, что Covid-19 не смертельнее, чем грипп. Вы говорили, что не будет существенного роста числа случаев. В то же время вы смотрели за своими активами и портфелем. И вы голосовали четыре раза за отмену защиты по предсуществующим заболеваниям. Четыре раза».

Пердью снялся с финальных дебатов, в то время как в гонку хлынули деньги. Оссофф дебатировал с пустой трибуной, чтобы донести своё послание.

Пердью собрал около 100 млн долларов, чтобы защитить своё место. Оссофф собрал более 150 млн долларов, чтобы бросить ему вызов.

Но избиратели Джорджии уже слышали достаточно. Оссофф победил Пердью с преимуществом примерно в 56 000 голосов, 50,6% против 49,4%.

«Каждый, кто опустил бюллетень, каждый, кто вложил свою веру и доверие в способность демократии обеспечить нам достойное представительство, независимо от того, были ли вы за меня или против меня, я буду за вас», — сказал он в своей победной речи.

Дональд Чейз — фермер арахиса из южной Джорджии. Он живёт в 30 милях от Плейнс, где 50 лет назад Джимми Картер поднялся из неизвестности до Белого дома. В южной Джорджии осталось мало картеровских демократов. Но есть и республиканцы, голосующие за Оссоффа; Чейз — один из них.

«Он не боится выступать, и я это ценю», — сказал Чейз. «Во-вторых, он ясно показал, что приезжает в южную Джорджию, что слушает проблемы и пытается что-то сделать, где может».

«Республиканское руководство в Джорджии сделало много хорошего», — добавил Чейз. Но тарифы и цены на дизельное топливо повредили бизнесу по выращиванию арахиса.

«Ситуация с тарифами — я видел это заранее, и я просто думал — это ударит по фермерам арахиса», — сказал он. «Наши два основных рынка экспорта — Канада и Мексика. И в этой последней перепалке, я так скажу, тарифы на продукты из арахиса выросли на 295%».

Оссофф по-прежнему сталкивается с той же проблемой, с которой сталкиваются демократы по всей стране, спустя два года после сокрушительного поражения от Трампа: мотивировать свою базу.

Молодая сотрудница Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), попросившая не называть её имени из страха политических репрессий, описала жизнь под руководством секретаря по делам здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего — ключевого назначения Трампа, — наблюдая в этом месяце прайд-парад в Атланте.

«Мы лично очень, очень выгорели и крайне перегружены», — сказала она. «Мы просто боимся, что нас уволят каждый день».

Раньше она ходила по домам в интересах Оссоффа и планирует проголосовать за него. Но и только.

«Я чувствую, что много такого уже сделала за последние несколько лет, особенно для Стейси Эбрэмс и Камалы [Харрис]», — сказала она. «Думаю, я просто выгорела. Я проголосую и побужу людей голосовать, но я не буду делать того, что делала раньше, потому что это стало слишком тяжело».

На том же мероприятии Рокуэлл Маккей сказал: «Даже если его сердце на правильном месте и он старается делать эти вещи, он не может сделать это за два или четыре года.

«Они перемешиваются в Палате представителей среди демократов и республиканцев. В ближайшие три или четыре года у нас придёт кто-то другой, кто захочет перенаправить их движение. Я этого не вижу.

«Я перерос надежду эпохи Обамы», — добавил он. «К чёрту всё это».

Во многом Оссофф уникален. Если бы он когда-нибудь решил уехать из Джорджии, демократы в штате опасаются, что повторить его успехи будет сложно — отчасти потому, что у него есть дар быть «тем самым человеком» в нужном месте в нужное время.

Вкладчики пожертвовали ему более 98 млн долларов на ноябрьские выборы, примерно 90% пожертвований составляют суммы менее 100 долларов. На конец июля у Оссоффа было около 43 млн долларов наличными: самый большой избирательный фонд среди кандидатов в Сенат в этом избирательном цикле, и в 20 раз больше, чем у его соперника Коллинза.

«В конечном счёте, возможно, Джону Оссоффу стоит думать о президентской кампании, но не в ближайшее время», — сказала Дойч, мэр Данвуди, которая утешается тем, что он «не указывает, что это в его краткосрочных или даже среднесрочных планах».

В качестве сенатора он энергично выступал за запрет торговли акциями и криптовалютой членами Конгресса, их супругами и иждивенцами; боролся за конституционную поправку, отменяющую корпоратные расходы на выборы; и расследовал злоупотребления и коррупцию в федеральных тюрьмах.

Его уход с этой должности «был бы ужасной потерей» для Джорджии в Сенате, добавила она. «Но один из моих взрослых детей, который живёт в Техасе, хочет, чтобы он баллотировался. Он думает, что он — единственный выбор. А я думаю: не уверен».

Эрнст, бывший мэр Брукхэвена, видит привлекательность возможного президентского похода Оссоффа. «В наше время быть демократом, белым мужчиной — молодым белым мужчиной — это редкость», — сказал он, отмечая, что Сенат в целом стареет. «И никто не говорит, что он бешено либерален. Никто не говорит, что он консерватор. Никто не говорит, что он умеренный. Он просто Джон Оссофф».

Джонсон, конгрессмен, на которого он работал, сказал: «Я думаю, что способность Джона выстраивать поддержку из небольших пожертвований по всей стране укрепляет его возможность продвигать политические цели, которые служат общему благу, в отличие от политик, которые выгодны богатым и хорошо связанным».

Дважды, в 2017 и 2020 годах, Оссофф оказался в центре политического внимания Америки. Оба раза он использовал это внимание — на пользу демократам и на финансовую пользу своих будущих кампаний.

Сделает ли он это в третий раз? Шансы больше, чем ноль.