Ужесточение федерального финансирования научных исследований в Нью-Мексико: ВУЗы обращаются за помощью к штату

Нью-Мексико сталкивается с серьезной проблемой: более 130 миллионов долларов средств федерального финансирования научных исследований были потеряны, как сообщает Департамент высшего образования штата. Это значительное сокращение, особенно в научных учреждениях, которые пережили почти 80% всех сокращений. В условиях таких потерь университеты начинают обращаться к государству за поддержкой.

Нью-Мексико historically был важным центром научных исследований и разработок, в частности благодаря таким учреждениям, как Университет Нью-Мексико (UNM), Государственный университет Нью-Мексико (NMSU) и Нью-Мексиканский институт горного дела и технологий (NM Tech). Эти университеты, наряду с множеством технических и профессиональных колледжей, были в центре научных открытий и инноваций. Однако с приходом администрации Трампа ситуация с получением федеральных грантов кардинально изменилась.

Лик Кулен, вице-президент по исследовательской деятельности в NM Tech, подчеркивает, что «мы существуем в условиях меняющегося ландшафта, где приоритеты федерального правительства сдвигаются, конкуренция за федеральное финансирование растет, и нам, университетам, необходимо быстро адаптироваться, чтобы поддерживать динамику открытий и инноваций».

Значительная часть грантов, которые ранее считались стабильными, теперь отменяется или значительно сокращается. Наибольшее влияние эти изменения оказывают на проекты, которые не соответствуют современным федеральным приоритетам, таким как исследования в области энергии и климата – направления, имеющие критическое значение для штата. По словам Ганеша Балакришнана, директора программы NM EPSCoR, «мы сталкиваемся с неопределенным будущим, так как вопросы устойчивости окружающей среды и энергии в настоящее время не входят в список приоритетов федерального правительства».

Одним из знаковых случаев является потеря NM Tech важного гранта, который поддерживал проект по хранению углерода в районе Сан-Хуан. Как отмечает Кулен, это сокращение не только подрывает научные исследования, но и напрямую затрагивает партнеров по проекту, включая UNM и Лос-Аламосскую национальную лабораторию, а также местное сообщество. Проект имел важное значение для Электростанции Четырех Углов, обслуживающей Навахо.

Помимо крупных проектов в области энергетики, также сократились финансирования менее масштабных грантов, которые были посвящены сохранению культуры и возрождению коренных языков. Исследования в области археологии и других гуманитарных дисциплин также столкнулись с подобной судьбой.

Еллен Фишер, вице-президент по исследованиям в UNM, добавляет, что подобные гранты предоставляют студентам ценные возможности для исследований, которые формируют их карьерные цели и будущие амбиции. «Мы не только изучаем, кто мы как люди, но и даем студентам возможность найти свою страсть», – заявляет Фишер.

С учетом ухудшающейся ситуации стало ясно, что необходима государственная поддержка для сохранения исследовательских возможностей и уровня научной активности. Однако некоторые законодатели требуют больше информации перед выделением финансирования, включая данные о возмещении инвестиций и доказательства того, как экономика штата может извлечь выгоду из подобных вложений.

Важно отметить, что потери в области научных исследований затрагивают не только академическую сферу. Университетские чиновники предупреждают, что сокращения угрожают подготовке студентов к высокооплачиваемым рабочим местам и частным инвестициям в технологии. Лик Кулен подчеркивает: «Каждое федеральное инвестирование в университетские исследования укрепляет способности штата привлекать частный капитал и создавать высокооплачиваемые рабочие места в текущих и новых секторах технологии будущего».

Есть и позитивные моменты, так как исследовательские направления, соответствующие федеральным приоритетам, такие как искусственный интеллект и STEM-образование, ожидаются более устойчивыми к сокращениям. Однако с учетом того, что почти 75% финансирования научных исследований в университетах Нью-Мексико поступают из федеральных источников, путь вперед потребует стратегических действий на уровне штата, чтобы предотвратить долгосрочный ущерб.

Сенатор Уильям Соулз отметил, что Нью-Мексико хорошо позиционирован для того, чтобы стать лидером в области знаний и исследований, поскольку штат пытается уйти от зависимости от нефтяной и газовой отрасли. «Но для этого нам потребуется местное финансирование, да и со снижением федеральных средств… У Нью-Мексико есть начальный капитал, чтобы это осуществить», – подытоживает сенатор.

Сокращения в научных исследованиях — не единственная проблема; вся система высшего образования также испытала сокращения, включая утрату 10,6 миллиона долларов в рамках финансирования программ для испаноязычных учреждений. «Это основная программа, поддерживающая успех наших студентов-испаноязычных и меньшинств в Нью-Мексико», – отмечает Джеральд Хоун, глава аппарата Департамента высшего образования штата.

Учитывая серьезность ситуации, будущие шаги штата будут иметь решающее значение для минимизации последствий и сохранения исследовательской базы для будущих поколений.