Полиция раскрыла личность мужчины, найденного в бочке в почти иссохшем озере Мид.

Останки Эдварда Лелбуриана Джексона были впервые обнаружены в 2022 году, и первоначальная судебно-медицинская экспертиза показала, что он был убит несколько десятилетий назад.

Через четыре года часть жуткой тайны, обнаруженной в мелеющей воде страдающего от засухи озера Мид, разгадана.

После того как останки неизвестной жертвы убийства были обнаружены в 2022 году, запакованные в бочку, следователи Лас-Вегаса искали не убийцу, а личность мужчины. На пресс-конференции в четверг коронер округа Кларк Мелани Рауз впервые публично назвала его по имени: Эдвард Лелбуриан Джексон.

«Он также назывался „Бадди“», — сказала Рауз, и на экране позади нее показали зернистую фотографию улыбающегося бородатого мужчины, держащего младенца. По оценкам, ему было около середины или конца пятидесятых.

Это десятилетнее убийство привлекло внимание всей страны после того, как останки были обнаружены в мелкой воде лодочниками в 2022 году рядом с гаваньей Хеменуэй в рекреационной зоне озера Мид. Первоначальная экспертиза показала, что мужчина был убит одним выстрелом в голову. Следователи пришли к выводу, что он, вероятно, был убит в середине 1970-х — начале 1980-х годов — эпохе, когда организованная преступность процветала в Лас-Вегасе — на основании стиля его одежды.

В последующие годы власти сообщили, что на нем была рубашка на пуговицах с короткими рукавами, светло-голубые джинсы, серебристые наручные часы и бело-синие кеды. Они также выпустили композитные изображения его возможного внешнего вида в надежде, что кто-то сообщит информацию.

За кулисами они искали его ДНК в базах данных преступлений, внесли его описание в национальную базу данных пропавших без вести и отправили образцы костей в лабораторию для получения генеалогического профиля.

Прорыв в деле произошел только в этом году, когда судебно-медицинская команда Оклахомского государственного университета, сотрудничавшая со следователями, получила весомую наводку. Имея образец ДНК Джексона и, как полагают, члена его семьи, «мы смогли подтвердить, что останки действительно принадлежат господину Джексону», — сказала Рауз.

Джексон был из Арканзаса, сообщил лейтенант полиции столичного управления Лас-Вегаса Роберт Прайс, добавив, что следователи пока не нашли ничего, что связывало бы его с районом Лас-Вегаса. Его семья в последний раз видела его в начале 80-х, и имеются записи о его пребывании в Калифорнии, где он недолго жил со своей женой, и в Юте, где он был обвинён в тяжком поджоге и в деле о сговоре с целью мошенничества.

«Ранее высказывались предположения, что убийство могло быть связано с организованной преступной группировкой», — сказал Прайс. «На данном этапе нашего расследования у нас нет информации, подтверждающей эти теории».

Теперь, когда его идентифицировали, добавил Прайс, расследование того, что произошло — и кто несет ответственность — за убийство Джексона, может продолжиться.

Останки Джексона не были единственными, обнаруженными в последние годы в озере Мид, уровень воды в котором опустился до исторически низких отметок из-за многолетнего чрезмерного использования, затяжной засухи и роста температур. Уровень воды в 90-летнем водохранилище постоянно падал, обнажая ранее затопленные территории, и историки прогнозировали, что будут найдены ещё тела.

Несколько дней спустя после обнаружения первой бочки новостная съёмочная группа KLAS-TV нашла вторую бочку недалеко от первой. Она была пуста. Вскоре после этого паддлбордисты обнаружили человеческие останки на недавно обнажившемся песчаном отмели, но власти не нашли признаков насильственной смерти.

В августе были обнаружены ещё человеческие останки, и полиция снова определила отсутствие признаков насильственной смерти.

Озеро Мид и расположенное выше по течению озеро Пауэлл — крупнейшие искусственные водохранилища в США, часть системы, которая обеспечивает водой из реки Колорадо более 40 миллионов человек, племена, сельское хозяйство и промышленность в штатах Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, Юта, Вайоминг и через южную границу в Мексике.